La idea de hacer brillar puntos y rayas con una linterna fue puesta en práctica por primera vez por el Capitán Philip Howard Colomb, de la Royal Navy, en 1867. El diseño de Colomb utilizaba luz de foco para la iluminación, y su código original no era el mismo que el Morse. Creó las lámparas de señal.
Las lámparas de señal todavía se usan hoy para las señales de luz de aviación en las torres de control de tráfico aéreo como un dispositivo de respaldo en caso de una falla completa de la radio de una aeronave. Las señales de luz pueden ser verdes, rojos o blancos, y constantes o parpadeantes. Los mensajes se limitan a unas instrucciones básicas, por ejemplo, , " Land ", " Stop "...;
No están destinados a usarse para transmitir mensajes en el código Morse. Los aviones pueden reconocer las señales sacudiendo sus alas o parpadeando sus luces de aterrizaje.